Индуизм по праву считается древнейшей религией на земле. Это сложное смешение верований многих народов, населявших полуостров Индостан. В ней нет единого верховного бога, единой церковной организации, а священные индуистские тексты представляют собой описание взаимоотношений многочисленных богов и богинь, и часто весьма запутаны. Роль религии в Индии очень велика.
"Махабхарата" - самое большое в мире стихотворное произведение. Эта древнеиндийская поэма состоит из 180 тысяч стихов и повествует о борьбе двух ветвей царствующего дома, каждая из которых воплощает Добро и Зло. "Махабхарата" - один из важнейших религиозных источников индуизма, так как в неё включены поучения бога Кришны, отвергающего гнев, гордыню, эгоизм, жадность и другие человеческие пороки.
Многие из этих текстов создавались ещё 3600 лет назад, а до того столетиями передавались из уст в уста. Их смысл сводится к тому, что в мире, полном зла, в конце концов, торжествует справедливость, а человеческая душа бессмертна и способна к перерождениям и воплощению в ином облике. Достойная жизнь ведёт к достойным воплощениям, недостойная - к превращению в отвратительные и низкие существа вроде скорпионов. Для христианина это похоже на приметы и суеверия.
Всё это, разумеется, самый общий взгляд. Но народы Индии, почитающие Брахму и Саросвати, Шиву и Кали, Кришну и Лакшми, создали для своих божеств дома поразительной красоты. Храмы Индостана прославлены по всему миру.
Знаменитый храм Сомнат в штате Гуджарат, это один из двенадцати самых почитаемых храмов в индуистской религии, он посвящён богу Шиве. Центральное здание храма окружено сложной колоннадой с террасой наверху. Сам храм представляет собой многоярусную каменную башню, изображающую священную гору, где обитает воинственный бог Шива. Внутренние помещения храма украшают тысячи сложнейших по исполнению скульптур.
Среди многих тысяч древних храмов, разбросанных по Индии, один из самых великолепных - храм в Мадурае в штате Тамилнад. Он имеет высоту 50 метров. Огромное количество скульптур, которыми украшен храм, окрашены оранжевой, золотой, зелёной, алой и синей краской. Внешние стены знаменитого храма в Мадурае полностью покрыты вырезанными из камня изображениями. Это удивительное сооружение символизирует неразрывное соединение единого и всеобщего во Вселенной. Одним из символов религии является свастика, обозначающая гармонию, единство стихий и сил, а также удачу и благоприятные возможности.
Индусы относятся к своим храмам, как к местам, где божество обитает, не только духовно, но и телесно. Их очертания нередко повторяют своей формой очертания священной горы или рощи, где по преданию живёт божество. В храмах устанавливают скульптуры, посвящённые этапам жизни и судьбы бога. Каждое утро божество пробуждают ото сна звоном колокольчика, а потом омывают его изваяние водой с благовониями, приносят в дар пищу и молоко, надевают ему на шею гирлянды из цветов и листьев. Здесь постоянно звучит музыка, и храмовые прислужницы исполняют священные танцы. В ночное время храм запирается - Бог спит.
